Ewolucja standardu USB
Jak wspomniano wcześniej, standard USB od chwili jego powstania podlega ciągłej ewolucji, aby sprostać zapotrzebowaniu na szybsze przesyłanie danych i większe możliwości dostarczania mocy. Najwcześniejsze standardy USB oferowały szybkość przesyłania danych 1,5 Mb/s (LS: niska prędkość) i 12 Mb/s (FS: pełna prędkość), ale wraz z wprowadzeniem USB 2.0 prędkości wzrosły do 480 Mb/s (HS: duża prędkość). Następnie, wraz z wypuszczeniem USB 3.0, 3.1 i 3.2, prędkość została jeszcze bardziej zwiększona do 5–20 Gb/s (SS: SuperSpeed).
Najnowsze złącze USB4 wykorzystuje linie Gen 3x2, umożliwiając transfer z szybkością do 40 Gb/s. W 2022 roku USB Promoter Group ogłosiła wprowadzenie na rynek standardu USB nowej generacji „USB4 Version 2.0”, mającego na celu podwojenie prędkości transferu do 80 Gbps.
*Grupa Promotorów USB jest niezależną organizacją składającą się głównie z firm Intel i Apple; różni się od Forum Implementatorów USB (USB-IF).
Z drugiej strony rosnące zapotrzebowanie na szybkie ładowanie smartfonów i dostarczanie dużej mocy do urządzeń peryferyjnych doprowadziło do pojawienia się standardu USB PD (Power Delivery), który wykorzystuje interfejs USB Type-C. Następnie Unia Europejska nakazała stosowanie portów ładowania USB typu C w celu ograniczenia ilości odpadów elektronicznych.
Ponadto standard Thunderbolt 3 i jego kolejne wersje — opracowane wspólnie przez firmę Intel i Apple jako następca FireWire — również wykorzystują interfejs USB Type-C.
*Oprócz urządzeń zgodnych z USB PD, jeśli podłączone urządzenie obsługuje SPR (standardowy zakres mocy) USB PD, może dostarczyć do 100 W (20 V/5 A); jeśli obsługuje EPR (rozszerzony zakres mocy) USB PD, może dostarczyć do 240 W (48 V/5 A). Ponadto, przed wprowadzeniem USB PD, w 2010 roku wydano specyfikację ładowania baterii USB 1.2, z maksymalnym prądem zasilania 1,5 A.
Rodzaje kabli i złączy USB oraz sposób ich prawidłowego używania
Kształt portów USB określa standard USB; pojedynczy port USB może jednocześnie przesyłać dane i zasilać urządzenia peryferyjne. USB jest wstecznie kompatybilne, co oznacza, że można podłączać urządzenia, jeśli kształty złączy pasują do siebie. Prędkości przesyłania danych są również ograniczone przez niższy standard.
Kształty złączy dzielą się na typ A, typ B i typ C. Typ B jest dostępny w rozmiarach standardowych, mini i mikro (typ A ma również rozmiary mini i mikro, a także mini-AB i micro-AB dla kompatybilności z OTG, ale te rozmiary zostały zastąpione przez typ C i dlatego zostały pominięte).